Постройки XII века
Возведение на протяжении XII века большого количества каменных построек потребовало несколько миллионов штук керамического кирпича. Примитивность же его изготовления требовала большое число рабочих рук. Мы не имеем никаких исторических документов о том, как было организовано 1 производство кирпича, однако некоторую помощь в этом дают следы, оставленные на кирпиче древними мастерами в виде клейм и знаков. Исследователь И. М. Хозеров в своей статье «Знаки и клей- | ма кирпичей смоленских памятников зодчества древнейшего периода», опубликованной в «Научных известиях» Смоленского государственного университета в 1920 году (том V, выпуск 3, стр. 167—184), пишет, что на кирпичных развалинах Борисоглебского храма им обнаружено 138 различных знаков. Дошедший до начала XX века способ ставить при формовке кирпича вручную клеймо мастера или владельца Кирпичного завода дает все основания считать каждое | клеймо отличительным знаком отдельных мастеров или групп рабочих-кирпичников.
Татарское на шествие, вторжение на русские земли литовцев, борьба князей из-за уделов и со смоленским князем привели смоленскую землю к упадку, большому разорению и затормозили развитие и крае каменного строительства. Захват Смоленска Литвой в 1404 году привел к длительному застою города. Развитие Смоленска и края началось только после возврата этих земель в состав Московского государства.
К концу XVI века Смоленск значительно вырос, равняясь численностью населения с наиболее крупными городами Западной Европы. К этому времени в нем насчитывалась 10 монастырей и до трех десятков церквей. Однако достоверных сведений о том, что все они были построены 1йз кирпича, мы не имеем.
Обострение борьбы между Московским государством и Польшей требовало от московских царей принятия срочных мер к укреплению границы с Польшей и в первую очередь к укреплению ключ-города Смоленска.